「こじかさーん、さっきは大丈夫だった？」
休憩のためバイクを停めてすぐ、降車したKさんが聞いてきてくれました。
「バイク、どこも歪んでない？ どこか打たなかった」
「はい、大丈夫みたいです。ありがとうございます」
Kさんには全く非のない事にも関わらず、何度も謝って下さいました。
先程、後続の人とはぐれてKさんがUターンしようとした際、続く私がタイヤを取られて転倒してしまったのです。スピードも出ていなかった上に、柔らかい土の上にパタンと倒れたので、バイクにも私にもほとんどダメージはありませんでした。
ですが、転倒した際に足がバイクの下敷きになってしまい、身動きが取れなくなってしまいました。後続の二人が駆け寄り、
「大丈夫ですか～？」
とセローを引き起こし助けてくれたのでした。
ここでお昼休憩を取ることとなりました。各々が持ってきた荷物を下ろします。
丘を上がっていくと、『友逢の鐘』という鐘がありました。紐を引くと、ガランゴロンと広場に音が鳴り響きます。
眺めは絶景でした。
芝生にレジャーシートを敷くと、クッカーでお湯を沸かし始めます。
「はいこれ」
と、総監督が『金ちゃんヌードル』を全員に配ってくれました。静岡の定番ヌードルだそうです。
「ありがとうございます」
そして私も、持ってきた神奈川のお菓子を全員に配ってまわりました。
「じゃ、これどうぞ」
と、他の方からは名店の卵サンドをいただきます。今回の為にとわざわざ全員分を買って来てくれていました。
「こじかさん。サイダーとお茶、どっちがいいですか？」
そちらを見ると、驚いたことに大きなペットボトル2本と全員分のコップと氷まで用意してありました。お礼を言って、お茶を受け取ります。
「え。皆さん、そんなに荷物を積んで走って来てたんですか？」
「あはは、まぁ、慣れてるんで」
飲み物もそうですが、氷を溶かさないように走るにはそれなりの装備が必要です。それだけの物を積んだら車体が重かったでしょうに、オフロードの揺れなどものともせずにここまで走って来ていました。
皆さんの運転技術の高さに感心してしまいます。
「あ～、外で食べると美味しいね」
隣のヨシさんに言いながら食べます。
「そうだねぇ」
気温は寒すぎず暑すぎず、丁度いい日です。ちょっと日差しは強いけれど、それも春の陽気で気持ち良く感じられました。
「こじかさん、はいこれ。女性陣にだけ」
そう言ってフルーツサンドを手渡してくれました。
「わぁ、ありがとうございます」
青空の下で眺めるフルーツサンドは、宝石のようにキラキラしていました。
「すごい、林道ツーリングの先で持ち寄りパーティーだね」
私が言うと、ヨシさんが笑いながら「ホントだね」と同意しました。そして「…どうしよう、俺だけ何も持って来てないや」とソワソワし始めます。
「まぁ、今回はいいんじゃない？ 次回ということで」
次回があるかもしれないと考えるだけで、楽しい気分になりました。
一般道に出るまでは、砂利道と舗装路とを繰り返しながら走ります。
先導して下さっているKさんは、完全に道を覚えているらしく、ナビなしで迷いなく進んで行きます。
『すごい、こんな複雑な経路、Kさんはよく覚えてるよね』
私が言うと、
『確かに。それだけ走り込んでるって事なんだろうね』
多くの林道がそうであるように、オフロードツーリングではナビが使えません。地図上に記載されていないからです。
なので林道ツーリングをする場合、きちんと道を覚えなければいけません。
静岡各地の林道を走っているKさんが、静岡から離れた箱根の林道をも熟知しているという事実。
私はまだまだ経験が足りないなぁと痛感しました。
解散前、バイクを降りて皆で雑談し合います。
そこで、ふと気付きました。
「え…待ってくださいSさん」
私はSさんの足元を指差し聞きました。
「それ、長靴ですよね？」
私の一言で、皆の視線が一斉にSさんの足元に集中します。
Sさんは「いえいえ、ガエルネっすよ」
と、オフブーツで有名なメーカー名を出し、しれっと答えますが、どう見ても長靴です。長靴にガエルネ仕様のように白のサインペンでロゴが描かれていました。
「あ～本当だ。俺も今まで気付かなかった」
「ちょっ、長靴はともかく。わざわざガエルネ仕様に見せかけるとは！」
「あはははは、Sさんぶっ飛んでる」
「すげー、バカっぽい！」
皆でお腹を抱えて笑い合いました。
かくいう私もガエルネのオフブーツを履いているので、Sさんの書くロゴマークが意外に特徴を捉えているなと妙な感心もしてしまいます。
私のオフロードの師匠、あきにゃん先生は、オフロードはまず第一にブーツが大切、と教えてくれていました。
転倒したバイクの下敷きになるのは圧倒的に足が多いのです。倒れてくるバイクの重みで骨折したり、エンジン熱で大火傷を負うことも珍しくないのだそう。
それを守るためにもオフブーツは必須アイテムなのだとキツく言われていました。
現に私は、今日の転倒で車体に足が挟まれ動けなくなりました。いくらセローが軽量とは言え、100kg以上の重量がのしかかるのです。
ヨシさんがセローを買った時にも私はそう伝え、林道を走る前にオフブーツを購入してもらっていました。
なので、オフロードを走る人達は皆当然のようにオフブーツを履いているものと思い込んでいたのです。
オフブーツに見せ掛けた長靴でダートを走るSさんを見て、余程転倒しない自信があるんだなぁと感心し、そして常識にとらわれない色んな楽しみ方があるのだなぁと、少し楽しくも感じられました。
『今日、楽しかった』
解散後、帰路について私がそう言うと、ヨシさんが『そっか、それは良かった』と言ってくれました。
今日という日を楽しいと感じられた自分自身に、どこかホッとしています。やはり林道ツーリングは緊張してしまうのです。
『私、バイクに乗ってて良かったなぁ』
バイクは不思議です。
年齢や性別、社会的な肩書きも関係なく、初めての人達ともすぐに打ち解けられます。
バイクのメンテナンス方法、面白いルート、過去にやってしまった失敗談など、話題は尽きる事がありません。
そうして出来た繋がりがまた一つ、生きていく糧となるのです。
『これからも楽しんでいこう』
ヨシさんの言葉に、
『うん』
と勢いよく頷いたのでした。
